Missio highlighted evangelism, empowerment and climate action at annual gathering in Honduras
“Do not leave this place unchanged!” Bishop Lloyd Allen of Honduras challenged attendees at the Eucharist held for Missio, the Episcopal world mission conference that met in his diocese, April 29-May 3.
Citing “the missional shape of Pentecost,” Allen emphasized that Christians are sent out on mission both locally and globally. He recalled a bamboo church he encountered in the Philippines during his life in the merchant marine, which in its poverty nevertheless sent evangelists over the mountains every year.
“Let’s be part of the bamboo church, maybe without many resources, but we have the gospel message, so go we must!” Allen said. “Mission begins where you stand – in homes, the workplace and the classroom.”
The Diocese of Honduras co-sponsored Missio with the Global Episcopal Mission Network (GEMN), the association of dioceses, agencies, congregations, seminaries, religious orders and individuals that this year is celebrating its 30th anniversary.
The theme of “Mission with Jesus” and the three major emphases of Evangelism, Empowerment and Climate Action were developed in the Honduras-GEMN collaboration. Each of the emphases was addressed by two Conversation Catalysts, one from Central America and one from elsewhere, and these were followed by table discussions among attendees.
Evangelism
“We are complicated, but evangelism is simple!” declared Dean Héctor Ortega of Catedral del Buen Pastor in San Pedro Sula, site of the Eucharist and a spectacular celebration with numerous cultural dances. “Praying, connecting, and sharing are the three steps,” he said.
Table group discussion
Reasons for evangelization, according to Ortega, include the dynamic by which the church came into being, the commandment of Jesus, love for souls, and transformation of lives for the glory of God.
Methods of evangelism cited by Ortega included person-to- person encounter, door-to-door visits, mass gatherings, digital initiatives such as the GodTools online app, the Jesus Film, and church programs such as Alpha, Happening, retreats, and vigils. Cursillo has been especially instrumental in the dramatic increase in membership and congregations in the Diocese of Honduras. “Let us share with the world what God has placed in our hearts,” he concluded.
“We don’t have to be a perfect Christian in order to preach the gospel,” said the Rev. Dr. Paul Rajan, GEMN president and rector of Good Shepherd Church in Wantage, N.J. Recalling in his address the cross-cultural evangelistic and church-planting work he did in Karnataka in his native India, which resulted in 54 new congregations, Rajan cited three alliterative pairings as key: the messenger and the gospel’s uniqueness, the message and its universality, methods and God’s unchangeability.
“You must take initiative in evangelism,” Rajan exhorted attendees, again alliterating: “You relate with people by being inquisitive about faith, family, friends, finance, fun and fragility.” He suggested the language of love and cited, as well, the Hindu and Buddhist concepts of shanti, meaning peace, and moksha, meaning liberation.
Empowerment
“Empowerment is the authority or power given to someone to do something,” said Elizabeth Kim Ha, CEO of Five Talents, which facilitates micro-enterprise development in partnership with Anglican churches around the world. “It is the process of becoming stronger and more confident, especially in controlling one’s life and claiming one’s rights,” she said in her address. “Empowerment rooted in an identity in Christ leads to transformation.”
Five Talents was formed after the 1998 Lambeth Conference, when Simon Chiwanga, at that time bishop of Mpwapwa in Tanzania, said, “I cannot go back to my country when my fellow citizens are starving.” Through the saving groups catalyzed by the organization, women who have been told they are useful only for manual labor hear the message, “You are valuable to God.”
Lack of resources is a shared understanding of poverty in Global North and Global South, but people in the South also identify poverty with shame, Ha observed, emphasizing that “shame disintegrates one’s view of oneself.” Ha said that today there are 42,000 participants in Five Talents savings groups across the world.
Savings groups are a major emphasis of the Association for the Development of Honduras (AANGLIDESH), said Canon Consuelo Sanchez, the group’s executive director. Honduras is the second poorest country in Latin America with 63 percent of Hondurans poor and 40 percent living in extreme poverty.
Empowerment involves a process of teaching and learning, where people discover their capacities and gain control over their own lives, Sanchez said in her address. The agency, which is closely aligned with the Diocese of Honduras, stresses education for economic entrepreneurship. Currently, 160 men and 565 women are enrolled in savings groups.
“How is this related to the gospel and the mission of God?” Sanchez asked rhetorically, and answered, “Intrinsically!” She cited the calling that Jesus bore witness to in his reading from Isaiah 61 in Nazareth and the biblical mandates of justice, compassion and equity.
Climate Action
“Jesus said, ‘I came that you may have life and have it abundantly,’” said Bishop Julio Murray of Panama, who serves on the Anglican Environmental Network, and declared, “No one should have to accept less than life.”
“As ambassadors of reconciliation we must reconcile people with the planet and work together for repentance and transformation,” Murray said in his presentation. “The role of faith-based communities is to emphasize ethical concern for life and justice, offer a ministry of presence, affirm hope and focus on opportunities for effective action.”
Governments must fulfill their pledges to build climate resilience in vulnerable communities and provide compensation for those whose lives and communities have already been devastated by climate change, Murray said, with particular focus on island nations in the Pacific and areas affected by catastrophic drought and flooding.
Dr. Nancy Searby, a deacon, GEMN vice president and until recently a NASA scientist, spoke of how climate change had not been sufficiently considered in the companionship between her parish in McLean, Virginia, and an Anglican community in Wilunze, Tanzania. “At that time we failed to talk about climate in the long term, as in five to 20 years, so that companion work is resilient to changing environmental conditions,” she said. Now, however, the region is pursuing smart, resilient agricultural practices.
Searby encouraged Episcopalians in international companionships to consult the national climate adaptation plans submitted by countries and available on the web. As an example, she noted that South Sudan, where her new parish and many Episcopal dioceses and congregations are involved, has such a plan. She looks forward to talking with the companion Diocese of Ezo about climate action.
Searby suggested that Episcopalians check out the Lambeth Calls from the 2022 conference, especially the one concerning the environment and sustainable development; get involved with the Anglican Communion Forest, which, for instance, has paired Ottawa with Uganda; and consult the reports of the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) for the latest science and the suggested actions at global, regional and national scales.
“We’re one of the countries really, really affected by climate change,” said Bishop Allen during the question period, citing annual increased annual flooding and ranchers slaughtering their cattle for lack of feed. Reporting from table groups, other Hondurans testified to the stresses of climate change and the inadequacy of measures currently being taken.
Missio Activities
The Mission Formation Program was held all day before the evening opening of Missio, with 24 attendees learning about biblical foundations of mission, mission history and theology, cultural dynamics, healthy short-term mission designs, mission spirituality, and relationships with dioceses and provinces.
Missio attendees visited several missional sites around San Pedro Sula, Honduras’s second largest city after the capital of Tegucigalpa. Groups experienced the work of Our Little Roses Home for Girls, the Siempre Unidos HIV/AIDS Clinic, Iglesia San Pablo, and Holy Spirit Church and School in Tela.
Several seminars were offered during Missio. The Rev. Glenda McQueen, the Episcopal Church’s partnership officer for Latin America and the Caribbean, spoke on “The Episcopal Church’s Mission in Latin America.” GEMN treasurer Mr. Bill Kunkle presented about “Best Practices for Short-Term Mission.” Paul Rajan spoke on “Use of the Cultural Awareness Inventory.” GEMN executive director Canon Dr. Titus Presler discussed “Networks: A 21-century Model for Mission Support.”
About 35 of the 85 Missio attendees were from Honduras. Other countries represented included Belize, Brazil, England, Dominican Republic and Haiti, with the remainder coming from the United States. Three youth from the Diocese of Maine attended both Missio and the Formation Program and made a presentation to attendees.
At the GEMN Annual Meeting, Rajan, retired Bishop Alan Scarfe of Iowa, and Canon Dr. Helen Van Koevering of the Diocese of Lexington were reelected to the Board. Also elected were the Rev. Sister Sarah Margaret of the Society of St. Margaret, the Rev. Jaime Briceño of the Diocese of Chicago and Mr. Troy Elder of the Diocese of Southeast Florida.
Responses
In observance of GEMN’s 30th anniversary, the GEMN Board led a closing session of table groups discussing the role of GEMN, and responses included a number of comments about Missio:
“Meeting in person is better than online” (Missio was held online in 2021, 2022 and 2024).
“I enjoyed the Circle of Sharing at the beginning” (at which each attendee introduced themself in one minute).
“Can we continue in conversation about evangelism, youth empowerment and climate action?”
“Meet again in 3-4 months – the gap between Missio conferences is too long.”
“Sharing stories and experiences in mission has been key.”
“We were blessed to meet in Honduras during our 30th anniversary year,” commented GEMN executive director Titus Presler. “Missio reaffirmed the mandate for world mission in Jesus’ name, the centrality of companionship and the connecting role of GEMN.”
Said GEMN vice president Nancy Searby, “Missio 2025 was a wonderful experience of working in close collaboration with the Diocese of Honduras. We so appreciate their hospitality and their work in educating the next generation. The topics we chose together resonated with me, and I left inspired.”
“Missio 2025 in Honduras was sacred ground for the themes we chose,” said GEMN president Paul Rajan. “I sensed the readiness of the ground to receive the seedlings of evangelism empowerment and climate action. It was a holy exercise for world mission leaders to gather on such ground and grow in the mission of God.”
Missio 2026 will be held April 14-17 at Mercy Center in Burlingame, California, about 15 minutes from San Francisco Airport. The Mission Formation Program will be offered on April 14. GEMN tries to meet outside the USA every three years.
GEMN’s purpose is to gather, inspire and equip people to participate in God’s global mission. Its core values are humility, inclusion and companionship.
Missio 2025 destaca la evangelization, el empoderamiento y la acción climática en su reunión anual en Honduras
«¡No dejéis este lugar sin cambiar!», el obispo Lloyd Allen, de Honduras, desafió a los asistentes a la Eucaristía de Missio, la conferencia misionera mundial episcopal que se celebró en su diócesis del 29 de abril al 3 de mayo.
Citando «la forma misionera de Pentecostés», Allen enfatizó que los cristianos son enviados en misión tanto a nivel local como global. Recordó una iglesia de bambú que encontró en Filipinas durante su vida en la marina mercante, que a pesar de su pobreza enviaba evangelistas a las montañas cada año.
«Seamos parte de la iglesia de bambú, tal vez sin muchos recursos, pero tenemos el mensaje del evangelio, ¡así que debemos ir!», dijo Allen: «La misión comienza donde tú estás: en los hogares, en el lugar de trabajo y en las aulas».
La Diócesis de Honduras copatrocinó Missio con la Red Episcopal Misionera Global (GEMN), la asociación de diócesis, agencias, congregaciones, seminarios, órdenes religiosas y personas que este año celebran su 30º aniversario.
El tema «Misión con Jesús» y los tres ejes principales de evangelización, empoderamiento y acción climática se desarrollaron en colaboración entre Honduras y la GEMN. Cada uno de los ejes fue abordado por dos catalizadores de conversación, uno de la región de América Central y otro de otra parte del mundo, y a continuación se celebraron mesas redondas entre los asistentes.
Evangelización
«Somos complicados, ¡pero la evangelización es sencilla!», declaró el decano Héctor Ortega, de la Catedral del Buen Pastor de San Pedro Sula, sede de la Eucaristía y de una espectacular fiesta con numerosos bailes culturales. «Rezar, conectar y compartir son los tres pasos», afirmó.
Las razones para la evangelización, dijo Ortega, son la historia del origen de la iglesia, el mandato de Jesús, el amor por las almas, la transformación de vidas y la gloria de Dios. Citó los modos de evangelización de persona a persona, puerta a puerta, reuniones masivas, iniciativas digitales y programas eclesiásticos como Alfa, Acontecimiento, retiros y vigilias. El Cursillo ha sido especialmente importante en el espectacular aumento numérico de miembros y congregaciones en la Diócesis de Honduras.
«No tenemos que ser cristianos perfectos para predicar el evangelio», dijo el reverendo Dr. Paul Rajan, presidente de GEMN y rector de la Iglesia Good Shepherd en Wantage, Nueva Jersey. Recordando su labor evangelizadora e intercultural y la fundación de iglesias en Karnataka, en su India natal, que dio lugar a 54 nuevas congregaciones, Rajan citó tres parejas aliteradas como clave: el mensajero y la singularidad del evangelio, el mensaje y su universalidad, los métodos y la inmutabilidad.
«Debéis tomar la iniciativa en la evangelización», exhortó Rajan a los asistentes. «Os relacionáis con las personas mostrando curiosidad por la fe, la familia, los amigos, las finanzas, la diversión y la fragilidad». Sugirió el lenguaje del amor y citó también los conceptos hindúes y budistas de shanti, que significa paz, y moksha, que significa liberación.
Empoderamiento
«El empoderamiento es la autoridad o el poder que se le da a alguien para hacer algo», dijo Elizabeth Kim Ha, directora ejecutiva de Five Talents, que facilita el desarrollo de microempresas en colaboración con iglesias anglicanas de todo el mundo. «Es el proceso de volverse más fuerte y más seguro, especialmente en el control de la propia vida y la reivindicación de los propios derechos».
Five Talents se formó después de la Conferencia de Lambeth de 1998, cuando Simon Chiwanga, entonces obispo de Mpwapwa en Tanzania, dijo: «No puedo volver a mi país cuando mis conciudadanos se mueren de hambre». A través de los grupos de ahorro impulsados por la organización, las mujeres a las que se les ha dicho que solo sirven para el trabajo manual escuchan el mensaje: «Sois valiosas para Dios».
La falta de recursos es una concepción compartida de la pobreza tanto en el Norte Global como en el Sur Global, pero este último también identifica la pobreza con la vergüenza, señaló haciendo hincapié en que «la vergüenza desintegra la visión que uno tiene de sí mismo». Dijo que hoy en día hay 42,000 participantes en los grupos de ahorro de Five Talents en todo el mundo.
Los grupos de ahorro son uno de los principales objetivos de la Asociación para el Desarrollo de Honduras (AANGLIDESH), según afirmó la canóniga Consuelo Sánchez, directora ejecutiva del grupo. Honduras es el segundo país más pobre de América Latina, con un 63 % de hondureños en situación de pobreza y un 40 % en situación de pobreza extrema.
El empoderamiento implica un proceso de enseñanza y aprendizaje, en el que las personas descubren sus capacidades y adquieren control sobre sus propias vidas, dijo Sánchez. La agencia, que está estrechamente alineada con la Diócesis de Honduras, hace hincapié en la educación para el emprendimiento económico. Actualmente, 160 hombres y 565 mujeres están inscritos en grupos de ahorro.
«¿Cómo se relaciona esto con el evangelio y la misión de Dios?», preguntó Sánchez, y respondió: «¡Intrínsecamente!». Citó el llamado que Jesús dio testimonio en su lectura de Isaías 61 en Nazaret y los mandatos bíblicos de justicia, compasión y equidad.
Acción climática
«Jesús dijo: “He venido para que tengáis vida y la tengáis en abundancia”», afirmó el obispo Julio Murray, de Panamá, miembro de la Red Anglicana para el Medio Ambiente. «Nadie debería tener que conformarse con menos que la vida».
«Como embajadores de la reconciliación, debemos reconciliar a las personas con el planeta y trabajar juntos por el arrepentimiento y la transformación», afirmó Murray. «El papel de las comunidades religiosas es enfatizar la preocupación ética por la vida y la justicia, ofrecer un ministerio de presencia, afirmar la esperanza y centrarse en las oportunidades para una acción eficaz».
Los gobiernos deben cumplir sus promesas de desarrollar la resiliencia climática en las comunidades vulnerables y proporcionar compensación a aquellos cuyas vidas y comunidades ya han sido devastadas por el cambio climático, dijo Murray, con especial atención a las naciones insulares del Pacífico y las zonas afectadas por sequías e inundaciones catastróficas.
La Dra. Nancy Searby, diácona y hasta hace poco científica de la NASA, habló de cómo el cambio climático no se había abordado suficientemente en la colaboración entre su parroquia en McLean, Virginia, y una comunidad anglicana en Wilunze, Tanzania. «No hablamos del clima a largo plazo, es decir, de aquí a cinco o veinte años, por lo que el trabajo de colaboración es, por lo demás, temporal», afirmó.
Searby animó a los episcopalianos que participan en hermanamientos internacionales a consultar los planes nacionales de adaptación al clima presentados por los países y disponibles en la web. Como ejemplo, señaló que Sudán del Sur, donde participan muchas diócesis y congregaciones episcopales, cuenta con un plan de este tipo, y que la Diócesis de Ezo, en ese país, tiene un plan de acción climática.
Searby sugirió a los episcopalianos que consultaran las Convocatorias de Lambeth de la conferencia de 2022, especialmente la relativa al medio ambiente y el desarrollo sostenible; que se involucraran en la Comunión Anglicana Forestal, que, por ejemplo, ha emparejado Ottawa con Uganda; y que consultaran los informes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).
«Somos uno de los países realmente muy afectados por el cambio climático», dijo el obispo Allen durante el turno de preguntas, citando el aumento anual de las inundaciones y el sacrificio de ganado por parte de los ganaderos debido a la falta de alimento. En los informes de los grupos de mesa, otros hondureños dieron testimonio del estrés que provoca el cambio climático y de la insuficiencia de las medidas que se están tomando actualmente.
Actividades de Missio
El Programa de Formación Misionera se llevó a cabo durante todo el día antes de la inauguración de Misión por la noche, con 24 participantes que aprendieron sobre los fundamentos bíblicos de la misión, la historia y la teología de la misión, la dinámica cultural, los equipos misioneros a corto plazo saludables, la espiritualidad misionera y las relaciones con las diócesis y provincias.
Los asistentes a Missio visitaron varios lugares misioneros en las zonas de San Pedro Sula, la segunda ciudad más grande de Honduras, después de la capital, Tegucigalpa. Los grupos conocieron el trabajo del Hogar para Niñas Nuestras Rositas, la Clínica Siempre Unidos para el VIH/SIDA, la Iglesia de San Pablo en San Pedro Sula, y la Iglesia y Escuela del Espíritu Santo en Tela.
Durante Missio se ofrecieron varios seminarios. La reverenda Glenda McQueen, responsable de asociaciones de la Iglesia Episcopal para América Latina y el Caribe, habló sobre «La misión de la Iglesia Episcopal en América Latina». El tesorero de GEMN, Bill Kunkle, presentó «Las mejores prácticas para las misiones a corto plazo». Paul Rajan habló sobre «El uso del inventario de conciencia cultural». El director ejecutivo de la GEMN, el canónigo Dr. Titus Presler, habló sobre «Las redes: un modelo del siglo XXI para el apoyo a las misiones».
Aproximadamente 35 de los 85 asistentes a Missio eran de Honduras. Otros países representados fueron Haití, Belice, Brasil, República Dominicana e Inglaterra, y el resto eran de Estados Unidos. Tres jóvenes de la Diócesis de Maine asistieron tanto a Missio como al Programa de Formación y realizaron una presentación ante los asistentes.
En la reunión anual de la GEMN, Rajan, el obispo jubilado Alan Scarfe, de Iowa, y la canóniga Dra. Helen Van Koevering, de la diócesis de Lexington, fueron reelegidos para formar parte de la junta directiva. La reverenda hermana Sarah Margaret, de la Sociedad de Santa Margarita, el reverendo Jaime Briceño, de la diócesis de Chicago, y el Sr. Troy Elder, de la diócesis del sureste de Florida, fueron elegidos para formar parte de la junta directiva.
Respuestas
En conmemoración del 30.º aniversario de la GEMN, la Junta Directiva de la GEMN dirigió una sesión de clausura de grupos de mesa en la que se debatió el papel de la GEMN, y las respuestas incluyeron una serie de comentarios sobre Missio, entre ellos:
«Reunirse en persona es mejor que hacerlo en línea». (se celebró en línea en 2021, 2022 y 2024).
«Disfruté del Círculo de Intercambio al principio» (en el que todos los asistentes se presentaron en un minuto).
«¿Podemos continuar la conversación sobre la evangelización, el empoderamiento de los jóvenes y la acción climática?».
«Reunámonos de nuevo en 3-4 meses: el intervalo entre las conferencias de Misión es demasiado largo».
«Compartir historias y experiencias en la misión ha sido clave».
«Tuvimos la suerte de reunirnos en Honduras durante nuestro 30.º aniversario», comentó el director ejecutivo de GEMN, Titus Presler. «Missio reafirmó el mandato de la misión mundial en nombre de Jesús, la importancia fundamental del compañerismo y el papel de conexión de GEMN».
El vicepresidente de GEMN, Nancy Searby, afirmó: «Missio 2025 fue una experiencia maravillosa de estrecha colaboración con la Diócesis de Honduras. Apreciamos mucho su hospitalidad y su labor de educación de la próxima generación. Los temas que elegimos juntos me llegaron al corazón y me fui inspirado».
«Missio 2025 en Honduras fue un terreno sagrado para los temas que elegimos», dijo el presidente de la GEMN, Paul Rajan. «Sentí que el terreno estaba listo para recibir las semillas del empoderamiento evangelístico y la acción climática. Fue un ejercicio sagrado para los líderes de la misión mundial reunirse en ese terreno y crecer en la misión de Dios».
Missio 2026 se celebrará del 14 al 17 de abril en el Mercy Center de Burlingame, California, a unos 15 minutos del aeropuerto de San Francisco. El Programa de Formación Misionera se ofrecerá el 14 de abril. GEMN intenta reunirse fuera de los Estados Unidos cada tres años.
El propósito de GEMN es reunir, inspirar y equipar a las personas para que participen en la misión global de Dios. Sus valores fundamentales son la humildad, la inclusión y el compañerismo.